LEAN EDUCATION PR

1/septiembre/2025

Dra. Lyliana Rivera

Las escuelas deben cumplir con requisitos de Leyes Federales y estatales. Según la Ley IDEA: Individualized Education Program (Programa de Educación Individualizada)la escuela debe desarrollar un IEP, un documento legal personalizado para cada estudiante diagnosticado con autismo. Debe garantizar una Educación Pública Gratuita y Apropiada (FAPE), con servicios adecuados a las necesidades individuales del estudiante. El entorno educativo debe ser el Menos Restrictivo (LRE) posible. Esto significa incluir al estudiante en salones regulares cuando sea viable, con apoyo, y justificar cualquier decisión de ubicarlo en un contexto más especializado. La ley exige además una evaluación apropiada antes de determinar la elegibilidad para servicios, y asegurar la participación activa de los padres o tutores en todo el proceso.

En la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973 si el estudiante no califica para un PEI, aún puede recibir apoyo mediante un Plan 504, que ofrece adaptaciones para garantizar acceso equitativo a la educación (como tiempo adicional en exámenes, modificaciones, tecnología asistiva, etc.). Esta ley también prohíbe la discriminación basada en discapacidad y cubre aspectos fuera del horario escolar, como actividades extracurriculares. 

La Ley ADA: Americans with Disabilities Act (1990) requiere que todas las escuelas (públicas o privadas que reciben fondos federales) no discriminen y ofrezcan los ajustes necesarios para que los estudiantes con autismo participen plenamente. Puerto Rico está obligado a aplicar las mismas leyes federales (IDEA, Sección 504 y ADA), ya que es territorio de EE.UU. Sin embargo, existen desafíos de implementación, como la falta de recursos para evaluaciones vocacionales y otras carencias en servicios educativos especializados  .

Una escuela comprometida con atender adecuadamente a niños con autismo debe:

1. Realizar evaluaciones completas para identificar sus necesidades.

2. Desarrollar y aplicar un PEI conforme a IDEA, o un Plan 504 si no aplica PEI.

3. Ofrecer educación gratuita y apropiada (FAPE) en el entorno menos restrictivo (LRE).

4. Asegurar la participación de los padres en todo el proceso.

5. No discriminar según ADA y ofrecer las adaptaciones necesarias.

6. Contar con personal capacitado, terapias, tecnología y recursos adecuados.

La preparación de los maestros que atienden a niños con autismo en Estados Unidos y Puerto Rico está regulada por las leyes federales (IDEA, ADA, Sección 504) y las normativas del Departamento de Educación de Puerto Rico.

1. Formación Académica y Certificación

• Grado en Educación Especial o áreas relacionadas (Educación Preescolar, Primaria o Secundaria con concentración en Educación Especial).

• Licencia docente vigente otorgada por el Departamento de Educación de Puerto Rico o el estado correspondiente en EE.UU.

• Certificación en Educación Especial bajo IDEA, que garantiza conocimientos legales, pedagógicos y metodológicos sobre diversidad funcional.

2. Conocimientos Especializados

Los maestros deben dominar:

• Características del Trastorno del Espectro Autista (TEA) y su impacto en la comunicación, socialización, conducta y aprendizaje.

• Estrategias de enseñanza diferenciada y diseño de instrucción individualizada (DI).

• Desarrollo y aplicación de PEI (Programas de Educación Individualizada).

• Manejo de conducta con estrategias de refuerzo positivo.

• Comunicación alternativa y aumentativa (CAA): uso de pictogramas, PECS, dispositivos electrónicos.

• Uso de tecnología asistiva en el aprendizaje.

• Inclusión educativa: cómo integrar al estudiante con TEA en aulas regulares con apoyos adecuados.

3. Competencias Profesionales

• Trabajo en equipo interdisciplinario con psicólogos, terapistas ocupacionales, patólogos del habla, consejeros y familias.

• Sensibilidad cultural y lingüística, especialmente en Puerto Rico donde el idioma principal es el español, pero muchos recursos están en inglés.

• Habilidades de observación y evaluación para ajustar la enseñanza según el progreso del estudiante.

• Capacidad de documentar y reportar avances conforme a los requerimientos de IDEA y el Departamento de Educación.

4. Entrenamientos y Desarrollo Profesional Continuo

• Cursos de actualización sobre nuevas metodologías en autismo (ej. TEACCH, Denver Model, DIR/Floortime).

• Talleres en regulación emocional, autocuidado y manejo de crisis.

• Capacitación en intervención temprana (muy valorada en educación preescolar).

5. Aspectos Éticos y Legales

• Conocer en detalle las leyes IDEA, ADA y Sección 504, así como reglamentos del Departamento de Educación de Puerto Rico.

• Garantizar los derechos civiles y educativos de los estudiantes.

• Respetar la confidencialidad y la participación activa de los padres en las decisiones educativas.

Un maestro que atiende a niños con autismo debe estar certificado en educación especial, tener formación específica en autismo, dominar estrategias pedagógicas, conductuales y de comunicación alternativa, y participar en desarrollo profesional continuo. Además, debe trabajar en equipo con otros profesionales y las familias para cumplir con las leyes de EE.UU. y Puerto Rico.

Un padre que desea matricular a su hijo con autismo en una escuela debe pedir evidencias concretas que demuestren que la institución y su personal cumplen con la ley y cuentan con la preparación necesaria. Usted como padre puede solicitar lo siguiente:

Licencias y Certificaciones del Personal

• Licencia docente vigente del Departamento de Educación de Puerto Rico o del estado correspondiente en EE.UU.

• Certificación en Educación Especial (no solo en educación general).

• Evidencia de desarrollo profesional continuo en autismo, ABA, PECS, TEACCH, inclusión educativa u otras metodologías reconocidas.

• Lista de terapistas y especialistas contratados por la escuela (patólogo del habla, terapista ocupacional, psicólogo escolar).

Cumplimiento Legal y Documentación

• Copia del proceso para desarrollar y revisar un PEI (Programa de Educación Individualizada).

• Evidencia de que la escuela cumple con IDEA, ADA y Sección 504 (ej. protocolos escritos de inclusión y accesibilidad).

• Manual institucional con políticas de no discriminación y protocolos de acomodo razonable.

Recursos y Apoyos Disponibles

• Evidencia de salones de apoyo o recursos especializados (ej. Salones Ruta 1-3 en Puerto Rico).

• Muestras de materiales de comunicación alternativa (PECS, pictogramas, dispositivos electrónicos).

• Acceso a tecnología asistiva.

• Evidencia de relación con terapistas externos y convenios con entidades especializadas.

Programas de Capacitación y Desarrollo Profesional

• Certificados de talleres recientes (2020–2025) sobre autismo, inclusión, conducta positiva, regulación emocional.

• Plan anual de adiestramiento docente que incluya temas sobre diversidad funcional.

Evidencias de Práctica Educativa

• Ejemplos de adaptaciones curriculares para estudiantes con TEA.

• Copias de evaluaciones de progreso (sin violar confidencialidad, pero mostrando ejemplos anónimos).

• Evidencias de actividades inclusivas con estudiantes neurotípicos.

• Protocolos de manejo de crisis y apoyo conductual positivo.

Participación de Padres y Transparencia

• Evidencia de comités de padres

• Protocolos escritos para informar el progreso del estudiante (reportes trimestrales, reuniones, plataformas digitales).

• Canales claros de comunicación directa con maestros, terapistas y directores.

Recuerde que cada escuela privada tiene su Manual y es importante que usted lo conozca y usted tiene todo el  derecho de saber que ofrece la escuela de su predilección.