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13/ agosto/ 2026

Dra. Lyliana Rivera

Durante años, muchas mujeres autistas han llegado a la adultez sin comprender por qué determinadas situaciones sociales, emocionales o sensoriales representan un esfuerzo tan significativo para ellas. Una investigación reciente aporta información importante para comprender por qué el diagnóstico puede llegar tan tarde.

El estudio “Taking Off the Mask: Investigating Autism Diagnosis and Camouflaging in Adult Women”, realizado por Sandy Gonçalves Garcia y colaboradores, examinó las características del autismo, el proceso diagnóstico y el camuflaje social en una muestra de 253 adultos autistas de Brasil.

¿Qué encontraron los investigadores?

Uno de los resultados más importantes fue que las características autistas evaluadas no mostraron diferencias significativas entre mujeres y hombres. Sin embargo, sí apareció una diferencia importante en el momento en que el autismo era reconocido.

Las mujeres presentaron menos diagnósticos tempranos y llegaron al diagnóstico formal más tarde. En promedio, las participantes comenzaron a sospechar que podían ser autistas alrededor de los 26.7 años, mientras que el diagnóstico formal se produjo, en promedio, aproximadamente a los 32.1 años.

Esto significa que para muchas mujeres pueden transcurrir años entre comenzar a reconocer sus propias características y finalmente recibir una identificación profesional.

Antes del autismo, otros diagnósticos

Otro hallazgo relevante fue que las mujeres tenían mayor probabilidad de haber recibido previamente diagnósticos relacionados con otras condiciones psicológicas.

Esto plantea una pregunta importante para los profesionales: ¿Se está  reconociendo adecuadamente cómo puede presentarse el autismo en las mujeres?

Una mujer puede buscar ayuda por ansiedad, depresión u otras dificultades y, aun así, permanecer durante años sin que se explore la posibilidad de autismo.

El camuflaje social tiene un costo

Las mujeres del estudio reportaron mayores niveles de comportamientos de camuflaje que los hombres. Camuflar puede incluir estrategias para adaptarse socialmente, compensar determinadas dificultades o intentar que las características autistas sean menos visibles para los demás. Pero hacerlo puede tener un costo emocional.

El estudio encontró que un mayor camuflaje se relacionaba con mayores niveles de ansiedad, estrés y síntomas depresivos, particularmente entre las mujeres. Sin embargo, los investigadores encontraron algo especialmente interesante: el camuflaje por sí solo no explicó el retraso diagnóstico.

Entonces, ¿por qué tantas mujeres reciben un diagnóstico tardío?

Los autores plantean que el problema podría ser más amplio. Los estereotipos de género sobre cómo “debe verse” el autismo y las limitaciones de herramientas clínicas que históricamente no han estado suficientemente adaptadas a determinadas presentaciones femeninas podrían contribuir a que estas mujeres pasen inadvertidas.

Por eso, identificar el autismo en mujeres requiere mirar más allá de lo evidente. No basta con preguntarnos si una mujer puede conversar, mantener relaciones, estudiar, trabajar o desenvolverse aparentemente bien en situaciones sociales. También se debe preguntar:

¿Cuánto esfuerzo le cuesta hacerlo?

¿Ha aprendido a observar e imitar a otras personas para desenvolverse socialmente?

¿Qué ocurre emocionalmente después de mantener ese nivel de adaptación?

Una mirada diferente hacia el diagnóstico femenino

Esta investigación nos recuerda que una presentación menos visible no significa necesariamente ausencia de necesidades.

Para algunas mujeres, recibir una identificación de autismo en la adultez puede representar finalmente encontrar una explicación coherente para experiencias que estuvieron presentes durante años.

El reto para profesionales, familias y comunidades educativas es ampliar nuestra comprensión del espectro y reconocer que el autismo no tiene una única manera de presentarse.

Detectar mejor  significa aprender a observar aquello que, durante demasiado tiempo, posiblemente no supimos reconocer.

Referencia

Garcia, S. G., Simões-Pires, C. S., Brum, J. A., & Cabral, J. C. Taking Off the Mask: Investigating Autism Diagnosis and Camouflaging in Adult Women. Autism in Adulthood. DOI: 10.1089/aut.2024.0150.